Manilla (Filipijns: Maynila; vaak gespeld als Manila) is de hoofdstad van de Filipijnen. De stad ligt op het eiland Luzon, aan de oostoever van de 48 kilometer lange Baai van Manilla die uitmondt in de Zuid-Chinese Zee. Het inwonertal bedroeg bij de census van 2007 ruim 1,6 miljoen. De agglomeratie bestaat naast Manilla uit nog 16 andere steden en gemeenten. Hier wonen in totaal ruim 11,5 miljoen inwoners. Deze agglomeratie, Metro Manilla, wordt door buitenlanders en niet-inwoners dikwijls ook Manilla genoemd. De eigenlijke stad Manilla is de op een na grootste stad van het land. Alleen de voorstad Quezon City heeft nog meer inwoners.

Manilla ligt aan de monding van de rivier de Pasig, op de oostelijke oevers van de Baai van Manilla op Luzon, het grootste eiland van de Filipijnen. De stad ligt hemelsbreed op zo'n 1120 kilometer ten zuidoosten van Hongkong en zo'n 2390 kilometer ten noordoosten van Singapore. De Pasig deelt de stad in tweeën op. Bijna de gehele stad is gebouwd op de gedurende eeuwen door de Pasig afgezette alluviale bodem. Een deel van het grondgebied van de stad is ingepolderd land, dat oorspronkelijk tot de Baai van Manilla behoorde.

Manila wordt begrensd door diverse steden en gemeenten die allen deel uitmaken van Metro Manilla. In het noorden liggen Navotas City en Caloocan City, in het noordoosten Quezon City, in het oosten San Juan City en Mandaluyong City, in het zuidoosten ligt Makati City en in het zuiden ligt Pasay City.

Het verkeer is er heel erg druk en is een genot om naar te kijken. Het is op het eerste gezicht een enorme chaos, maar na een poosje zie je dat er best wel een beetje - heel klein - structuur in zit. Zelf rijden in Manila is in het begin een beetje wennen, maar na een paar keer weet je haast niet beter. Bussen en jeepneys proberen je altijd aan de kant te drukken, maar je moet gewoon in je baan blijven, dan gebeurt er niets. Doordat er zoveel verkeer is, stinkt het er altijd. De vervuiling in de stad is heel erg. Omdat er weinig wind staat, blijft de smog ook lang hangen. Als je aan komt rijden, dan zie je al een grauwe sluier boven de stad hangen.

Maar er zijn ook mooie delen in Manila. Alabang bijvoorbeeld. Dat is een voorstad met enorme huizen in subdivisies. Om er binnen te komen, moet je eerst langs de beveiliging. Die bellen naar degene die je wilt bezoeken om te informeren of je echt welkom bent. En zo ja, dan mag je naar binnen. De bewoners betalen voor deze service een vermogen! Maar de huizen zijn er zo duur, dat ze dat niet eens in hun portemonee merken. We kennen iemand die er woont en die betaalt ongeveer 120.000 peso per maand aan huur. Dat is omgerekend 2.000 euro.
Heel veel geld voor hier.

Maar het is ook leuk in Manila! Bijvoorbeeld om te winkelen. Er zijn enorme winkelcentra, waar je best dagen door kunt brengen en dan heb je nog niet alles gezien. En ze hebben echt alles, als je maar betaald. Alle design kleding uit alle landen is te krijgen, net als parfums en zo. Maar je kunt ook nep kopen, dat is gewoon overal verkrijgbaar. Ze maken echt alles na!
Je hebt er de SM Mall of Asia. Dit is het op twee na grootste winkelcentrum ter wereld. De grootste angst van het management is dat de klanten verdwalen!

Makati is het zakencentrum van Manila. Hier staan veel wolkenkrabbers en zijn veel multinationals gevestigd. De meeste ambassades zijn ook in Makati te vinden.

Maar je hebt er ook een groot verschil tussen arm en rijk. De rijken wonen in grote huizen met hoge muren er om heen, terwijl de arme mensen in zogenaamde squatterareas wonen in huizen gemaakt van golfplaten en karton. De huizen staan hier zo dicht op elkaar, dat als er brand is, de brandweer er niet eens bij kan komen om te blussen. Het is voor een buitenlander ook niet aan te raden om een squatterarea in te gaan, omdat het niet echt veilig is. En squatterarea zijn overal in het land te vinden, niet alleen in Manila.

Je hebt er hele mooie parken, zoals Rizal Park, waar je kunt wandelen en vooral 's avonds is het heel erg leuk om naar Roxas Boulevard te gaan. Dat ligt aan Manila Bay en heeft hele mooie verlichting. Er spelen dan bandjes en je kunt wat te eten en te drinken te kopen. Ook kun je er van een fraaie zonsondergang genieten.

Ook een bezoekje aan Intramuros is aan te raden. Dit is een ommuurd stukje stad, dat nog uit de tijd stamt van de bezetting door de Spanjaarden.

Manila heeft echt voor iedereen wat te bieden. Het is een stad die nooit slaapt, er is de hele nacht wat te doen!

Hier is de website van de stad te bekijken: Manila website