De Taal caldera

Een caldera is een grote, ruige circelvormige depressie van vulkanische origine. Een caldera kan worden gevormd gedurende een enkele eruptie of een serie van gewelddadige erupties. De caldera van Taal ligt 60 kilometer ten zuiden van Manila in de provincie Batangas, op het zuidwestelijke deel van het eiland Luzon. De caldera is ongeveer 25 bij 30 kilometer. Binnen de caldera is het Taal meer, een 100 tot 150 meter diepe watermassa. In het midden van het Taal meer is Taal Volcano Island, één van de laagste en meest dodelijkste vulkanen van de wereld. Het Taal Volcano Island is een 23 vierkante kilometer groot eiland, dat uit talrijke uitbarstingscentra werd samengesteld. Op het eiland is het 2 kilometer grote Main Crater Lake.

Lokatie en bereikbaarheid

Het Taal Volcano Island kan vanaf Talisay in het noorden of San Nicolas in het zuidwesten worden bereikt. Beide steden hebben een busdienst met Manila. In Talisay of San Nicolas kunnen gemotoriseerde boten naar het Taal Volcano Island worden gehuurd. Van Manila vergt de snelste route anderhalf uur tot twee uur. Als je door de historische plaatsen van Cavite wenst te gaan en dan een panoramisch uitzicht op Taal Volcano Island te hebben, kun je via Tagaytay gaan. De stad is gelegen aan een 650 meter hoge rand en overziet het Taal meer en biedt diverse restaurants, hotels en picknickplaatsen. Vanaf Tagaytay is er een weg met haarspeldbochten naar Talisay.

Evolutie van de Taal caldera

Er zijn verscheidene theorieën over de vorming van de Taal caldera. Het populairst is degene waarvan de vernietiging van een grotere Taal Kegel, na of verscheidene uitbarstingen of één belangrijke catastrofale gebeurtenis, is. Na de catastrofale instorting, ontwikkelde een kleinere kegel zich (zoals vertegenwoordigd op het huidige Taal Volcano Island). Gebaseerd op studies over Taal, gelooft men dat een oude Taal Kegel door opeenhoping van grote volume dacitische pyroclastische materialen meer dan 140.000 jaar geleden werd gevormd. Verscheidene belangrijke catastrofale uitbarstingen waarschijnlijk tussen 27.000 tot 5.000 jaar geleden vernietigden deze grotere Taal Kegel en vormden uiteindelijk de 25 bij 30 kilometer brede depressie die nu als de Taal caldera bekend staat. Deze depressie vulde zich met water, waardoor een meer werd gevormd. De jongere Taal Kegel op Taal Volcano Island in het midden van het meer, werd na de instorting gevormd. Dit jonge vulkaaneiland werd gevormd door talrijke explosieve vulkaanuitbarstingen.

Algemene geologie van Taal Volcano Island

Zevenenveertig bekende kegels en kraters op het Taal Volcano Island ontstonden door verschillende soorten vulkanische processen: basisschommelingen (snel bewegende mengsels van vulkanisch puin en stoom), asval en uitstromingen van lava. Zesentwintig van deze kegels zijn tuff kegels, vijf zijn cinder kegels en vier zijn maars (ondiepe tot diepe cirkeldepressies van vulkanische oorsprong). De meest significante stortingen in het Taal Volcano Island zijn de producten van basisschommelingen, die in het zuidwestelijke gedeelte het uitgebreidst zijn. Andere stortingen op het eiland zijn meestal gelaagde pyroclastische materialen: vulkanische blokken, cinders, lapilli en as. De prehistorische lavastromen worden gevonden in Calauit, Binitiang Malaki, pira-Piraso, Tuoran, Looc en langs de binnenmuren van de Main Crater. De historische lavastromen kwamen er tijdens de uitbarstingen van 1968 en van 1969.

Uitbarsting in 1965

Uitbarstingen op Taal Volcano Island

Drieëndertig geregistreerde uitbarstingen van Taal vanaf 1572-1977, omvatten phreatisch tot phreatomagmatische uitbarstingen. De openingen van deze uitbarstingen zijn beperkt tot de tuff en scoriakegels van het Taal Volcano Island en de explosiekraters worden gewoonlijk gevonden bij de uitbarstingsplaatsen. De schommelingen van de basis en asval, evenals de lavastromen van deze uitbarstingen worden verdeeld helemaal over het eiland en breiden zich uit tot de kuststrook van het Taal Meer. Bij het centrale gedeelte van het eiland is het 2 kilometer grote Main Crater Lake, dat de plaats van verscheidene verwoestende historische uitbarstingen, zoals die 1754 en van 1911, is geweest. De uitbarsting van 1754 vernietigde de oude steden van Sala, Lipa, Tanauan en Talisay. De laatste hevige uitbarsting van de Main Crater was in 1911. Deze gebeurtenis verwoestte bijna het gehele gebied van het Taal Volcano Island en eiste meer dan 1.000 levens. De as die door de vulkaan uitgebraakt, bereikte zelfs Manila.

Buiten de Main Crater, zijn de belangrijkste historische uitbarstingscentra op het eiland: Binintiang Malaki, Binintiang Munti, pira-Piraso, Calauit en Mt. Tabaro. De uitbarsting van 1965, de basisschommelingen die uit de flank van het west-zuidwesten van het eiland voortkwamen (dat nu als Mt. Tabaro bekend staat), doodde 200 mensen toen de schokgolven die over het meer de kuststrook bereikten. Strombolische activiteit (die door lava spugen wordt gekenmerkt) kwam in 1968 en 1969 voor en elk van deze eruptieve activiteit culmineerde met uitstroming van basaltlava van de uitbarstingsplaats van 1965. De laatste belangrijkste activiteit in Taal die als milde phreatische explosie wordt gekenmerkt, kwam in 1977 voor. De recente tekens van onrust in Taal omvatten drie seismische zwermen op het eiland begin 1991, februari 1992 en maart 1994. De activiteit van februari 1992 culmineerde met de ondersteuning van het eiland door 10-20 cm, vorming van spleten en verhoogde fumarolische activiteit rond het Main Crater Lake. In februari 1999 werd de geysering activiteit bij de gereactiveerde opening waargenomen, die bij de noordoostelijke kust van het Main Crater Lake wordt gevestigd. De laatste waargenomen geysering activiteit was in februari 2000.

PHIVOLCS

The Philippine Institute of Volcanology and Seismology (PHIVOLCS) volgt alle activiteiten op de voet door een netwerk van meetinstrumenten op het eiland. De tekenen dat er een uitbarsting staat te gebeuren zijn:
1. verhoging van frequentie van vulkanische trillingen en aardbevingen, wat door hoorbaar ondergronds mompelen vergezeld gaan;
2. verhoging van de temperatuur en stijging van het meerniveau van het Main Crater Lake;
3. geïntensiveerde thermische activiteit, d.w.z., het stomen, het borrelen, enz. van bekende thermische punten op het eiland;
4. ontwikkeling van nieuwe thermische gebieden in plaatsen waar de uitbarsting waarschijnlijk zal uitbreken; en
5. tumescence van sommige specifieke gebieden op het eiland.

Bezoeken van Taal

Er zijn twee korte maar interessante punten met gevestigde sporen die de bezoekers bij het Taal Volcano Island kunnen nemen. Het eerste gaat naar de Main Crater en de tweede naar Mt. Tabaro, de uitbarstingsplaats van 1965. De Main Crater kan van elk punt worden genaderd. Er is een goed begaanbaar pad naar de Main Crater dat algemeen als Daang Kastila bekend staat. Het pad begint bij de post van PHIVOLCS pira-Piraso en gaat langs een zacht hellend terrein, dat 1700 meter lang is. Met een gemiddeld tempo, vergt het ongeveer 45 minuten om de rand van de Main Crater te bereiken. Voor een bezoek aan Mt. Tabaro begint het pad bij Kaygabok, dichtbij de rand van de de lavastroom van 1969. Het vergt ongeveer 30 minuten over rotsachtig en onvruchtbaar terrein om de rand van Mt. Tabaro te bereiken.